Leishmaniasis
Es una enfermedad transmitida por la picadura del flebótomo o mosquito
simúlido hembra.
Tipos
Existen diferentes formas de
leishmaniasis:
- La leishmaniasis cutánea afecta la piel y las membranas mucosas.
Las llagas en la piel por lo regular comienzan en el sitio de la picadura
del flebótomo. En unas pocas personas, las llagas se pueden desarrollar en
las membranas mucosas.
- La leishmaniasis sistémica o visceral afecta el cuerpo entero y es
una forma que ocurre de 2 a 8 meses después de que la persona es picada
por el flebótomo. La mayoría de las personas no recuerdan haber tenido una
llaga en la piel. Esta forma puede llevar a complicaciones mortales. Los
parásitos dañan al sistema inmunitario disminuyendo el número de células
que combaten la enfermedad.
Síntomas
Los síntomas de leishmaniasis cutánea pueden abarcar:
- Dificultad para respirar
- Llagas en la piel que pueden volverse úlceras que sanan muy
lentamente
- Congestión nasal, rinorrea y hemorragia nasal
- Dificultad para deglutir
- Úlceras y desgaste (erosión) en la boca, la lengua, las encías, los
labios, la nariz y el tabique nasal
En los niños, la infección visceral y sistémica empieza generalmente de
una manera súbita con:
Los adultos por lo general presentan una fiebre que dura de 2 semanas a
2 meses, acompañada de síntomas como fatiga, debilidad e inapetencia. La debilidad aumenta a medida
que la enfermedad empeora.
Otros síntomas de la leishmaniasis visceral y sistémica pueden ser:
- Molestia abdominal
- Fiebre que dura semanas y que puede aparecer y desaparecer en
ciclos
- Sudores fríos
- Piel escamosa, grisácea, oscura y pálida
- Adelgazamiento del cabello
- Pérdida de peso
Como se contagia: El período de incubación suele ser varias semanas
o meses y las manifestaciones son fiebre, caquexia, color gris de la piel,
esplenomegalia y hepatomegalias progresivas. También es común una linfadenopatía periférica
Leishmaniasis en la sangre:
La
Leishmania crece bien en los intestinos de la hembra mientras que la sangre
está siendo digerida, pero son perdidos cuando el flebotomo defeca.
Pruebas y exámenes
Un examen físico puede mostrar signos de agrandamiento del bazo, del
hígado y de los ganglios linfáticos. El paciente puede haber sido picado por
flebótomos o mosquitos simúlidos o estuvo en un área donde se sabe que se
presenta la leishmaniasis.
Los exámenes que se pueden hacer para diagnosticar la afección abarcan:
- Biopsia y cultivo del bazo
- Cultivo y biopsia de médula ósea
- Prueba de aglutinación directa
- Prueba indirecta de anticuerpos inmunofluorescentes
- Prueba de PCR específica para Leishmania
- Biopsia del hígado y cultivo
- Biopsia de ganglios linfáticos y
cultivo
- Prueba cutánea de Montenegro
- Biopsia de piel y cultivo
Otros exámenes que se pueden realizar son:
- Conteo sanguíneo completo
- Pruebas serológicas
- Albúmina en suero
- Niveles de inmunoglobulina en suero
- Proteína en suero
Tratamiento
Los principales medicamentos utilizados para tratar la leishmaniasis son
los compuestos que contienen antimonio y abarcan:
- Antimoniato de meglumina
- Estibogluconato de sodio
*Puede necesitarse una cirugía plástica para corregir la desfiguración
causada por las llagas en la cara (leishmaniasis cutánea). De igual manera, los
pacientes con leishmaniasis viral resistente a los medicamentos pueden
necesitar la extirpación del bazo (esplenectomía).
Posibles complicaciones
- Sangrado (hemorragia)
- Infecciones mortales debido a daño en el sistema inmunitario
- Desfiguración facial
Prevención
Evitar las picaduras de los mosquitos simúlidos o flebótomos es la forma
más inmediata de protección. Las picaduras se pueden prevenir:
- Colocando toldillos de malla fina alrededor de las camas (en áreas
donde se presenta la enfermedad)
- Poniendo mallas en las ventanas
- Usando repelentes de insectos
- Usando ropa protectora
Vector del dengue con mayor resistencia
El Ministerio de
Salud se encuentra analizando un nuevo mosquito transmisor del dengue; que
tiene presencia en la Región Atlántica y que podría ser la causa por la que los
casos de la enfermedad no están disminuyendo.
Se trata del
“Aedes albopictus”, de la familia transmisora del dengue, que presenta un mismo patrón de incubación y se muestra resistente a la fumigación para
eliminar criaderos.
La Universidad de
Costa Rica (UCR) está actualmente estudiando las muestras del mosquito, para
corroborar si es transmisor de los 3 serotipos de dengue que afectan el
territorio nacional.
La Ministra de
Salud, Daisy Corrales, asegura que la región Atlántica presenta el 51% de los
casos del país y su vecina, la región Central Norte, el 14% de los casos
registrados.
A la semana
epidemiológica 31 se cuantifican 5.769 casos en todo el país y las regiones más
afectadas son Pococí y Sarapiquí; sin embargo, en las últimas semanas se
presenta un repunte de casos en el cantón central de Puntarenas,
específicamente Barranca, Montes de Oro y Esparza.
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